Рост и линька. Благодаря обильному питанию личинки быстро растут. Рост их связан с линькой. При линьке старый хитиновый покров постепенно отстает от нового, наконец, лопается на голове (поперек) и груди (продольно) и из образовавшегося отверстия постепенно начинает вылезать личинка последующей стадии. Выпячивание из шкурки тела горизонтально вперед происходит при помощи мускулов брюшка; перед освобождением двух-трех последних сегментов брюшка личинка отдыхает 2—3 минуты, но не откидывает вниз голову, как это бывает при выходе взрослой особи из шкурки. Ноги ее по освобождении слегка вытянуты вперед, параллельны одна другой и брюшку, но ни к чему не прикасаются. Затем личинка потихоньку обхватывает опору, на которой она держится, всеми шестью ногами и делает легкое движение брюшка, которое окончательно освобождает ее от старой шкурки. Вместе с наружной оболочкой сбрасываются и оболочки, выстилающие изнутри переднюю и заднюю кишки желудка, а также сложно ветвящуюся систему трахейных стволов. Все эти оболочки восстанавливаются за счет подстилающих их клеток. По выходе из старой шкурки тело личинки мягкое, чуть сморщенное, бледнозеленой окраски. Постепенно оно расправляется, складки новой оболочки разглаживаются, и личинка увеличивается в размерах. Через некоторое время наружная оболочка затвердевает, темнеет, и личинка остается в ней до следующей линьки.
  За несколько дней перед каждой линькой личинка прекращает питаться, делается очень вялой, мало подвижной; в день линьки она совершенно неподвижна и производит впечатление мертвой. После линьки она уже через полчаса в состоянии питаться. В этот период и особенно первое время после линьки личинка делается слабым, совершенно беззащитным насекомым, так как органы нападения и защиты у нее настолько слабы и мягки, что она ими некоторое время не может манипулировать. Число личиночных стадий у различных видов непостоянно, причем точно установлено далеко не для всех видов. Известно, например, что виды рода Lestes за свою личиночную жизнь линяют от 9 до 11 раз, а виды Sympetrum — 7-8 раз.
  Хотя у личинок имеется 10 пар дыхалец (две пары грудных и восемь пар брюшных), но нормально функционировать они начинают только перед самым превращением личинки во взрослое насекомое; личинки пользуются дыхальцами в случае высыхания водоемов, в которых они живут, или вылезая на сушу при порче воды в них. Через дыхальца личинки наполняют воздухом трахейную систему при последней линьке.
Фаза личинки длится 1—3 года. У большинства Zygoptera и многих Libellulidae она длится год, у Aeschna и Anax — 2 года, у Gomphus — 3 года. Состояние погоды (засуха, тепло, холодные зимы и т. н.) и обильная пища оказывают влияние не только на рост личинок, но и на продолжительность стадии.

Биология стрекоз

 Образ жизни. Движение. Питание. Рост и линька. Вылет. Взрослые стрекозы. Яйцевые кладки. Развитие яйца и выход личинки. Развитие личинки. Окраска.

А.Н. Попова. Личинки стрекоз фауны СССР (Odonata). [Определители по фауне. 50]. М.-Л., 1953