Любопытно, что началось нынешнее исследование совсем с другого. Рантала и его коллеги хотели выяснить, насколько слабеет способность защищать свои территории у самцов стрекоз вида Красотка-девушка Calopteryx virgo (, кстати обитающего и на Южном Урале, и даже занесенным в Красную Книгу Челябинской области), когда их одолевают паразиты.
  Для имитации заражения клещом-паразитом, исследователи проткнули брюшко пойманных стрекоз Красоток-девушек небольшим кусочком нейлоновой проволоки и оставили его внутри туловища. После начала эксперимента все особи на котрых проводился эксперимент, улетели так далеко, что экологам осталось лишь разводить руками.
  Заинтересовавшись столь странной связью между повреждениями и полным исчезновением стрекоз, учёные решили продолжить исследование в другом ключе. В трёх различных местах они выловили 234 самца Красотки-девушки (мужские особи были выбраны потому, что из-за яркой окраски и особенностей поведения их и поймать и отслеживать гораздо проще, чем самок).
  Далее в этих трёх группах были проведены своеобразные операции, пишут учёные в статье "Activation of the immune system promotes insect dispersal in the wild" опубликованной 15 октября в журнале Oecologia. Первой группе самцов Calopteryx virgo в брюшко также были вставлены кусочки волокна, второй – лишь слегка проткнули брюшко, не вставляя нейлон, третью – просто перебрали.
  Далее самцов вернули в их родные места, а спустя четыре дня биологи проверили, кто из стрекоз покинул свой дом, а кто остался. Оказалось, что "зараженные" самцы улетели в четыре раза дальше своих сородичей из контрольной группы: в среднем на 400 метров, а один даже на 2,5 километра, что для этого вида стрекоз, обладающих далеко не самым хорошим полетом, очень немало (правда, как потом выяснилось, у него и вправду появились симптомы заражения грибком).
  Красотки, которым просто проткнули брюшко, оказались на примерно посередине дистанции, что вполне объяснимо, так как ранение стимулирует хоть и не сильный, но всё же ответ иммунной системы.
  Учёные объясняют столь странное поведение так: болезнь заставляет стрекоз искать более безопасные территории, и хотя заражённые паразитами самцы не столь хороши, как здоровые, они всё же в состоянии оставить потомство в новых местах, с не столь сильной конкуренцией.
  Существует и другое объяснение: борьба с инфекцией отнимает у насекомых много сил, и они уже не могут защищать свои территории, как прежде. В поисках лучшей жизни (мест, где вероятность заражения снижается) и новых, возможно, не таких населенных территорий они отправляются в путь.
  Однако профессор Марк Форбс (Mark Forbes) из канадского университета Карлтона призывает не делать скоропалительных выводов и для большей достоверности эксперимента провести похожее исследование с разными видами животных и реальными паразитами. Возможно, эффект будет не столь распространён или вообще окажется другим, замечает он.

  Тезисы статьи: Dispersal has important ecological and evolutionary consequences but is a poorly understood behaviour. We experimentally tested whether activation of the immune system affects dispersal in male damselflies, Calopteryx virgo, from three natural populations. We show that males that contained an experimentally inserted artificial pathogen, a nylon monofilament implant, had higher dispersal rates and flew further than control males, but not further than sham manipulated males. Our data suggest that dispersal may reduce the risk of further infections if immune system activation indicates high parasite infection risk in the present habitat. We, thus, suggest that parasites may play an important role in the evolution of host dispersal.