Окрас самок равнокрылых стрекоз (Odonata, Zygoptera), повторяющих цвет самцов, объясняется не попыткой спастись от назойливого внимания особей мужского пола, а адаптацией к яркому солнечному свету. Этой теорией на ежегодной встрече эволюционных биологов в Университете Миннесоты доложила энтомолог Идель Купер. Тезисы этого доклада приводит журнал Science News.

   У равнокрылых стрекоз Megalagrion calliphya имеется ярко выраженный половой диморфизм в окраске: самцы этих насекомых обладают красным цветом тела, а самки — зеленым. Однако до половины самок некоторых популяций повторяют расцветку самцов. До сих пор считалось, что таким образом они пытаются спастись от преследования с их стороны. Идель Купер решила проверить, так ли это.
   Она изучала популяции Megalagrion calliphya, обитающие на Гавайских островах. Самцы и самки стрекоз этого вида встречаются в одних и тех же биотопах, но при этом образуют две  раздельные группы. Самцы живут вдоль рек и основную часть времени охраняют свою территорию от проникновения других стрекоз, а также высматривают самок, которые стараются не покидать тени кустарников и деревьев, заходя на участки самцов только на время размножения - для спаривания и откладки яиц.
   На Гавайях ландшафт местности значительно меняется с высотой. В низинах много разнообразной растительности дающей тень. Но по мере набора высоты флора оскудевает и тень исчезает, в результате чего повышается уровень солнечного излучения, воздействующего на насекомых. Купер изучила восемь популяций стрекоз этого вида, живущих на различных высотах и установила, что в популяциях, обитающих в наиболее солнечных местах, самки чаще имеют "самцовую окраску".
     Биолог решила проверить, существует ли корреляция между интенсивностью окраски самок и высотой, на которой они живут. Проведя необходимые измерения, она выяснила, что чем выше находится местообитание стрекоз, тем интенсивней их красный цвет. В связи с тем, что в предшествующих опытах было показано, что красные пигменты этих насекомых могут защищать своих хозяев от действия свободных радикалов, образование которых вызывает солнечное излучение.
     Таким образом, по мнению исследовательницы, красный цвет тела самок стрекоз Megalagrion calliphya может объясняться необходимостью защиты от солнечной радиации, а не внутривидовой мимикрией, как считалось до сих пор.

Разместил: Admin