Стрекозы обитают в водоемах в фазе личинки (рис. 624—625); взрослое насекомое живет исключительно на суше, придерживаясь берегов водоемов. Голова у личинок более или менее широкая, плотно сросшаяся с туловищем. По бокам головы имеется пара сложных фасеточных глаз. Головка и личинок, и взрослых насекомых снабжена парой антенн, расположенных на лбу и состоящих из 4, 6 или 7 члеников. Ротовой аппарат состоит из верхней губы, нижней губы, пары верхних и пары нижних челюстей, причем нижняя губа преобразована у личинок в особый орган захвата добычи—маску.
  Маска (рис. 626) состоит из удлиненной хитиновой пластинки подбородка, который задним концом подвижно сочленяется с другой пластинкой (подподбородок, субментум), сочлененной в свою очередь с головой. Подбородок делится на 3 лопасти: среднюю и две боковые, подвижно сочлененные со средней. Средняя лопасть несет на внутренней стороне подбородка некоторое число щетинок, называемых подбородочными. Боковые лопасти подбородка несут на своем краю подвижный крючок. На боковой лопасти различают внешний край, обращенный наружу, внутренний, обращенный в спокойном состоянии к средней лопасти, и дистальный, сходящийся в спокойном состоянии с дистальным краем другой боковой лопасти. Дистальный край бывает или сильно изрезанным и несущим большое число щетинок, или только немного волнистым, несущим редкие щетинки, или имеющим небольшое число мелких зазубрин с 1—2 довольно крупными неподвижными крючками или зубцами или без них.

  Различают два типа масок: плоскую и шлемовидную. Плоская маска прикрывает рот только снизу, тогда как шлемовидная прикрывает в состоянии покоя рот личинок сверху, спереди и снизу.
  Задняя часть головы, расположенная за глазами немного покато вниз, называется затылком. Он представляет собой пластинку в виде вытянутого в длину четырехугольника либо с прямыми, либо с сильно скошенными, либо с совершенно округлыми задними углами. На поверхности затылка, в центре или во внешних его углах, иногда находятся выступы в виде округлых точек или довольно острых шипов. Спереди к затылку примыкает темя, расположенное на верхней стороне головы между глазами и лбом. Последний имеет вид небольшой пластинки. Грудь у взрослых насекомых и у личинок (рис. 624—625) состоит из 3 слитых частей: переднегруди, среднегруди и заднегруди. На спинной стороне средне- и заднегруди у личинок расположены зачатки крыльев (крыловые чехлики), которые, увеличиваясь в размерах после каждой линьки, у личинок более позднего возраста прикрывают передние сегменты брюшка.
  Брюшко (рис. 624—625) состоит из 11 сегментов, последний, более маленький, часто называется конечным бугорком, или анальным сегментом. Сегменты обозначаются цифрами I—X начиная от груди. Каждый сегмент состоит из тергита (спинное полукольцо), стернита (брюшное полукольцо) и двух плейритов (боковые щитки). У личинок стрекоз подотряда Anisoptera плейриты видны с брюшной стороны, у Zygoptera они завернуты внутрь. У личинок на боковых краях сегментов, обычно последних (VII—IX), и по средней линии спины нередко имеются бугорки — шипы или крючочки. На конце брюшка у личинок стрекоз подотряда Zygoptera помещаются трахейные жабры в виде длинных листовидных придатков, так называемых хвостовых жабр, две из которых боковые (парные) и одна средняя (непарная). Хвостовые жабры у личинок стрекоз семейства Coenagrionidae часто делятся на две части поперечным швом; иногда шов плохо виден, но концы его заметны по небольшим выемкам на дорсальном и вентральном краях пластинки или по изменению характера вооружения дорсального и вентрального краев.
  У личинок стрекоз подотряда Anisoptera брюшко оканчивается анальной пирамидой, образующейся из XI сегмента и состоящей из 5 частей: из дорсального, или верхнего анального придатка, двух боковых придатков (церкоидов) и двух нижних придатков (церков).
  Ноги у личинок стрекоз относительно более длинные, чем у взрослых особей, и расположены по бокам груди в количестве трех пар: передние, средние и задние. Нога состоит из 6—7 члеников (считая от  груди): тазика, вертлуга, бедра, голени и трехчлениковой, реже двухчлениковой лапки. Первый членик лапки самый короткий, последний — самый длинный и несет два подвижных коротких искривленных и острых коготка.
  Личинки стрекоз обитают преимущественно в стоячих или медленно текущих водах (озера, пруды, канавы, каналы, водохранилища и т. д.), а некоторые из них живут в реках (Agrion, Gomphus). Одни личинки держатся на дне водоемов, глубоко зарывшись в ил или в песок (Gomphus flavips, Libellula depressa), другие живут среди водных растений, ползая по стеблям или по дому (Aeschna grandis, Lestes barbara).
  В Европейской части СССР водится свыше 65 видов стрекоз из общего числа около 200, отмеченных в пределах СССР.
  В помещенные ниже определительные таблицы включены лишь роды и виды, распространенные достаточно широко в Европейской части СССР. Виды, распространение которых ограничено крайним югом или крайним севером, в таблицах отсутствуют.
  Основные пособия для определения личинок стрекоз
  Попова А. Н. Стрекозы (Odonata).— В кн.: Жизнь пресных вод СССР, т. 1
  Под ред. В. И. Жадина. М.—Л., Изд-во АН СССР, 1940, с. 111—126.
  Попова А. Н. Личинки стрекоз фауны СССР (Odonata). М.—Л., Изд-во АН СССР, 1953, 235 с.

  Таблицы для определения семейств

  1. Личинки с тонким стройным телом (рис. 627—633) и 3 хвостовыми жабрами листообразной формы (рис. 653—665) или в виде трехгранных палочек. (Подотр. Zygoptera)..........2

  — Личинки с толстым коротким или вальковатым телом (рис. 666— 684), хвостовых жабр нет, но зато имеется анальная пирамида. (Подотр. Anisoptera).................5

  2. Из 3 хвостовых жабр 2 боковые имеют вид узких трехгранных палочек, а средняя листовидная. Средняя лопасть маски с ромбическим вырезом (рис. 635, 636)......Сем. Agrioniidae

  — Все 3 хвостовые жабры листовидные, почти одинаковой формы и величины. Средняя лопасть маски без ромбического выреза (рис. 634, 637—652).....................3

  3. Маска ложковидной формы: средняя ее лопасть сужена в средней части и расширяется к переднему (сильно) и к заднему (более слабо) концу. Если маска иной формы (средняя лопасть в виде неправильного пятиугольника), то передний край средней лопасти в середине с узкой продольной щелью и подвижный крючок боковой лопасти со щетинками. В хвостовых жабрах боковые ответвления трахей расположены почти под прямым углом к главному стволу и разветвляются лишь у концов. Вершины боковых хвостовых жабр не оттянуты в длинное острие.......Сем. Lestidae
  — Средняя лопасть маски в виде неправильного пятиугольника, передний ее край без узкой продольной щели в середине. Боковые ответвления трахей в хвостовых жабрах расположены под острым углом к главному стволу и на всем протяжении ветвятся или вершины боковых хвостовых жабр оттянуты в длинное острие ... 4

  4. Подбородочные щетинки расположены в один поперечный ряд. Вершины боковых хвостовых жабр оттянуты в длинное острие ......................Сем. Platycnemidae
  Один род......Platycnemis (Charpentier) Burmeister, 1839
  В СССР один вид . . . P. pennipes (Pallas, 1771) (рис. 634, 653)
  Обитает в речках с медленным или быстрым течением на илистом и глинистом грунте, часто среди растений. Европа (кроме юга и крайнего запада), Передняя и Средняя Азия, Западная Сибирь.
  Подбородочные щетинки расположены в два косых ряда. Вершины боковых хвостовых жабр не оттянуты в длинное острие.....................Сем. Coenagrionidae

  5. Маска плоская, прикрывающая голову лишь снизу, боковые лопасти маски крючковидные...............6

  — Маска не плоская, прикрывающая всю лицевую часть головы. Боковые лопасти маски имеют вид треугольных вогнутых (со стороны, обращенной к голове) пластинок............7

  6. Брюшко короткое, уплощенное, относительно широкое в средней части и сужающееся к концам. Антенны четырехчлениковые, лапки  передней и средней пары ног двучлениковые  .................Сем. Gomphidae

  — Брюшко длинное вальковатое и уплощенное лишь с нижней стороны, почти не сужающееся от средины кпереди и суженное лишь к заднему концу. Антенны семичлениковые. Лапки всех трех пар ног трехчлениковые..........Сем. Aeschnidae

  7. Брюшко длинное, почти не сужающееся от середины кпереди и суженное лишь к заднему концу. Передний край средней лопасти маски с двузубчатым сильно расщепленным выступом посредине. Дистальные края боковых лопастей маски с грубыми и неправильными зубцами...........Сем. Cordulegasteridae

  В Европейской части СССР один род Cordulegaster Leach, 1815 и один вид.....С. annulatus (Latreille, 1805) (рис. 671, 696)
  Обитает в проточных, реже стоячих водоемах на песчаном и галечниковом грунте. Европа, Передняя Азия и Северная Африка.

—  Брюшко сравнительно короткое, расширенное в средней части и сужающееся к обоим концам. Передний край средней лопасти маски выдается вперед в виде тупого угла. Дистальные края боковых лопастей маски правильно зубчатые (зубцы при этом могут быть отчетливые, хотя и закругленные, разделенные ясными вырезками или мало заметные, разделенные очень неглубокими вырезками). 8

  8. Дистальные края боковых лопастей маски с отчетливыми, закругленными по краю зубцами, разделенными глубокими вырезками (рис. 710—712). Длина бедер задней пары ног заметно больше ширины головы............Сем. Corduliidae

  — Дистальные края боковых лопастей маски с неясными зубцами, разделенными неглубокими надрезами (рис. 713—715). Если зубцы более резкие, то длина бедер задней пары ног не больше ширины головы..............Сем. Libellulidae

Отряд Стрекозы (Odonata) в Определитель пресноводных беспозвоночных Европейской части СССР. М., Гидрометеоиздат, 1977